僕、プロ野球選手になる！　～カナダの野球少年の物語～

昨日81球投げたアタル、前回同様アイシングなしで、お風呂とストレッチだけして寝ました。

今朝、肩や肘を張りを聞いてみてところ、今回も全く問題なしです。


今日は、チーム練習がなかったのでノースローデー。

でも、筋トレのスケジュールだったので、腹筋とスクワットを中心にしっかり行いました。


それから、以前紹介したライスバケツを作っちゃいました。




意外と気持ち良いそうです。

あと、日本のおばあちゃんちの匂いがする、と言ってます。

このトレーニングは続けられそうですね。


ちなみに、使用しているのはカリフォルニア米。

これなら罪悪感が少し和らぐんです。

やっぱり日本人ですから。

第七戦はブルージェイズに完勝し、2位に浮上したエキスポズです。

昨日はホワイトソックスとの首位攻防戦でした。


エキスポズの先発はアタル。

今シーズン3度目の先発です。


3回までは無失点に抑えますが、1－0で迎えた4回に2点を許して逆転されました。

4回の裏からは、ホワイトソックスはスティーブンが登板して、そのまま1－2で負け。

前回と同じ試合展開だけにがっかりです。


アタルは5回まで投げて、外野までボールが飛んだのはレフト前ヒットの一本だけだったんですがねぇ。

あとの打球は、全部ボテボテの内野ゴロ。

これが内野安打とエラーになって、また負け投手。

まだまだ練習が足らんぞ、と野球の神様がおっしゃってるんでしょうか。


スティーブンとの対決は、初回、ファーストゴロに打ち取った！と思ったらファーストがトンネル。

4回は、ショートゴロに打ち取った！と思ったら内野安打。

打つほうでは、4回、ツーストライクと追い込まれながらもチェンジアップを打ち、3塁線に抜けた！と思ったら3塁手のファインプレーでアウト。

なんかもう笑うしかないですね。


さて、今シーズン初めてアタルのピッチングフォームをスローで撮影しました。



監督からたくさん実戦経験を積ませてもらっているおかげで、登板ごとに良くなっているように思えます。


6月からリーグ戦のプレーオフが始まります。

これは、勝敗にこだわります。

監督に恩返しができるよう頑張るしかないですね。

また使ってくれればの話ですが。

6秒4は、先日メジャー4チームによる合同練習で、2塁までの到達時間を計ったときのアタルのタイムです。

この数字が速いかどうかは分かりませんが、28人中8番目だったそうです(本人談)。


皆様からいただいたアドバイスを元に練習をしてきた成果が少し現れてきているのかもしれません。

試合でも、打順が3番から1番に変わりました。

監督は、アタルの足がそれほどマイナスだとは思っていないかもしれませんね。


さて、オールスター戦まであと2ヶ月です。

州大会のスケジュールが発表されましたが、7月21日～28日の8日間で7試合です。

これに優勝すれば全国大会ですが、こちらのスケジュールも8月4日～11日の8日間で7試合です。


その間はホテル住まい。

移動距離も考えると体力が勝負となるでしょう。


スタミナを付けるためにも、中長距離を走ったほうがいいかなと思い始めました。

走ることにまだ抵抗があるアタル。

何かニンジンをぶら下げるしかないですね。

今日の試合、7－3でリードの6回。

あとアウト2つで完投のコールでしたが、四球と見方のエラーでワンアウト1塁3塁。

相手の打順は先頭打者に回ってきました。


ここで、アタルの登板。

ピッチャーズマウンドへ向かうとき、この曲が頭の中に流れたそうです。



結果は、6球連続ストライクで2者連続三振。

ヤッター！とグラブを叩き、珍しく感情を表しました。

それとも映画の主人公にでもなったつもりだったんでしょうか。

昨日の試合は、野球教室でお世話になったSVリトルリーグとの交流戦でした。

相手の監督、コーチもアタルに話しかけてくれてリラックスしたムードでスタート。


と思ったら先頭打者のアタル、バッターボックスに入る直前に食べた物を吐きました。

はぁ、今シーズンは緊張せずに楽しくやっていると思っていたのに。


前回の試合から先頭打者になったのですが、それがプレッシャーになっているのかもしれません。

去年も先頭打者だったし。


試合のハイライトは、4－0で楽勝ムードと思っていたら、スリーランを打たれて4－3。

打たれたピッチャーのカーターは、チームで一番小柄な選手で、その小さな体を目一杯使って投げます。


その後も、ツーアウト2塁3塁のピンチが続きます。

そして、強烈なライナーがセンターへ。

あかん一気に逆転された、と思ったらアタルがダイビングキャッチ！

ピンチを救いました。


個人競技の経験しかない私は、チームメイトを救うこういうプレーを見るのが大好きです。

しかも、ピッチャーは年下。

アタルが頼もしく見えた瞬間でした。


最終回、8－3、エキスポズのリード。

カーターが先頭打者を四球で歩かせた所でアタルの登板。

相手は2番から始まる好打順でしたが、三者三振でクローザーの役目を果たしました。


試合には勝ちましたが、実は相手チームの主力はマイナー選手なんです。

この試合、3人投げましたが皆マイナー選手。

ホームランを打った選手もマイナー選手。

今年のマイナーオールスターは、SVリトルリーグが台風の目になりそうです。

昨年買ったミズノのグラブは、11.75インチの大きさで、アタルには少し大きすぎます。

でもまあ、外野を守ることもあるだろうと思っていたら、エキスポズでのポジションはピッチャーとショートのみ。


やっぱり大きすぎると思って、ネットで小さいものを探していましたが、どれも低学年用ばかり。

また、同じサイズ表示でもメーカーによって全体の大きさが異なり、単純に数字だけで判断はできないそうです。

当たり前の話かもしれませんが、実物をはめてみるのが一番ですね。


そんな中、隣町のスポーツ店でぴったりのグラブを見つけたので買っちゃいました。





11.25インチ、内野手用、今使っている値段は日本円になおすと1万8千円ほど。

素人の言い方かもしれませんが、ミズノと比べると革が硬くて紐が太く、しっかりしています。


サイズは表示よりも小さくて軽く感じます。

たとえば、ピッチャーだと85球投げる場合もあるので、この違いは子供にとっては大きな違いになるかもしれません。


でも、グラブが変わったからって急に上手くなるわけではありません。

今まで以上に練習に励んでくれたら安い買い物としましょう。



ところで、捕球は掌で、って言いますが、そんなところでボールを捕ったら手が痛くないですか？

一応教科書どおりにアタルには掌で捕りなさいと教えています。

ですが、私はウェブで捕っています。


掌なんかでボールを捕ってたら、痛くてキャッチーボールを楽しめません。

私はアタルの練習相手だし、どこで捕ろうが関係ありません。


今回新しいグラブを買うにあたって、アタルのミズノを見てみると、ウェブのところが紐が一番痛んでいます。

アタルも痛いので、ウェブでボールを捕っているんでしょうね。


そんなわけで、グラブのついでにフィールディンググラブも買いました。



隣は、エルボーガードです。

こちらは、カッコよく見せるため、まあハッタリですね。


あと、日本の少年野球ではあまり見かけませんが(動画で見ないだけかもしれませんが)、こちらではサングラスは必需品です。




これで、カッコだけは一人前になりました。


あとは、バットです。

今、アタルが使っているのは、2年前に買った金属製のもの。

コンポジットを使う場合は、チーム所有のを使っています。


グラブは来年も使えますが、バットはあと4ヶ月くらいしか使えません。

そう考えると高い買い物かなーと思いますが、ここでケチって後悔してもどうかなと迷っています。


それに財布を握っているのは妻。

彼女にしてみりゃ、金属だろうがコンポジットだろうが、バットに当たらなきゃ関係なし。

で、その金額分だけボールは飛ぶのかい？


ごもっとも、ですね。

バッティング練習で、自打球が顔に直撃したそうです。

幸いだったのが、打ったボールが硬球じゃなくてピッチングマシーンのゴム製だったこと。

不謹慎な父親とお叱りを受けるかもしれませんが、頬っぺたにそのボールのディンプルの痕が(笑)。




下手くそだからこんな所に当たるのか、それともキチンとスイングしているからこそ当たるのか。

とにかく、大した怪我でなくて良かったです。

先日の登板、本人も納得のいく球が投げられたそうです。

3:15頃の1球です。



こういう球を10球中何球投げられるか。

1球なのか、3球なのか、それよりもっとなのか。


そこをどれだけ追求するか、が練習をする意味なんじゃないかと。

こればかりは、当の本人にしか分かりませんね。

現在の順位表です。

チーム名　　　試合数　勝　負　引分　得点　失点
White Sox 　　6 　　4 　 1 　 1 　37 　14
Red Sox 　　　6 　　2 　 3 　 1 　27 　33
Expos 　　　　5 　　1 　2 　2 　14 　16
Blue Jays 　　5 　　1 　 2 　 2 　13 　28

ご覧のとおり、エキスポズは得点力不足です。

この2敗は、アタルが先発して敗戦投手になった試合です。

リーグ戦では、まだ目立った活躍はしていません。


さて、今日の相手は、最下位のブルージェイズです。

主力の一人が怪我で試合に出られません。


アタルは、6回の裏、8－0エキスポズリードの楽な場面で登板です。

キッチリ三者凡退に抑えて完勝です。


ちょっと心配なのが、ここの所、主力選手の病気、怪我、故障が相次いでいます。

陽も長くなって、各チームの練習時間も長くなっているので疲れているのでしょうか。


エキスポズの練習は週6日、一日3時間に伸びました。

それに加えて、春休み前にストライキで三日間学校閉鎖があり、その影響か宿題が多いこと。


昨夜、アタルが寝たのは11時30分。

明日は5時30分からチームのバッティング練習。


こういう時って、故障に気をつけなればいけませんね。

アイスホッケーでは、U13からボディチェックがOKになるそうです。
(リーグによって異なるかもしれませんが)

喧嘩になることもしばしば。

観戦している親の中には、熱くなって汚い言葉を発する者もいます。


それと比べると接触プレーの少ないリトルリーグは、たとえ硬式であろうと子供の球遊びのように見えるのかもしれません。

ホットドックやハンバーガーを食べながら気楽に観戦できますし。


昨日、監督から来たメールの内容。

「これから練習に来なければ試合には出さない」

当たり前のことなんですが、ちょっと厳しいかもしれません。


練習に来ない選手は、たいてい下手な選手なので、チームの足を引っ張ります。

それでも、リーグのルール上、全員同じ機会だけ試合に出場できるんです。


このルールでは、真面目に練習に来ている子供がバカを見るじゃないかと思っていましたが、野球の裾野を広げるにはいいんじゃないかと思います。

リーグ戦は、いわば近所の子供が集まって草野球をやるようなものですから。

誰だって補欠は面白くないですし。


練習に来ないわ、エラーはするわ、怠慢なプレーはするわ。

それでもチームメイトなんだから助け合いながら一緒に戦う。

何だか大人の社会と似ているような気がします。